María de Francia - El lai de Lanval

Os dejo aquí el que es, probablemente, el lai más importante de María de Francia. Es de tema artúrico (tiene otro sobre Tristán e Isolda) 

EL LAI DE LANVAL

Cuando llegaron las fiestas de Pentecostés, Arturo celebró sus cortes

en Carduel y, tan liberal como magnífico, repartió a manos llenas los

beneficios y los presentes entre todos aquellos que le rodeaban. Un solo

caballero se vio privado de la generosidad real; era Lanval, caballero bretón

que había servido bien a Arturo y a quien, sin embargo, el rey afectaba

desdeñar y tener en olvido desde hacía algún tiempo. Lanval era hijo de

rey y difícilmente podríais encontrar un caballero más hermoso y más

noble que él, pero como no recibía nada del rey y nada le pedía, falto de

recursos, se vio reducido a tal necesidad que hubo de abandonar la corte

de su soberano.

Partió, pues, sin despedirse de nadie y sin saber siquiera hacia dónde

se dirigía. De esta manera erró a la ventura durante más de medio día. Por

fin encontró una verde y amena ribera y descendió hasta ella para dejar

pastar y reposar a su caballo. Él también quiso descansar, se tendió en la

hierba y con el rostro apoyado en la mano contemplaba correr las aguas,

lleno de tristeza y pensando continuamente en su desdichada suerte.

Un ruido súbito que oyó cerca le hizo volver la cabeza. Vio dos

doncellas de resplandeciente belleza y vestidas ricamente. Las dos jóvenes

se aproximaron a Lanval y después de haberle saludado graciosa y

amablemente le rogaron en nombre de su señora que las acompañara a una

tienda que se alzaba no muy lejos de allí. Lanval, desconcertado, siguió a

las jóvenes sin acordarse de su caballo. Encontró un pabellón de seda,

rematado por un águila de oro. Dentro, sobre un lecho también de oro

estaba la mujer más bella que ojos humanos podían siquiera soñar. Flor de

lis y rosa recién brotada parecía a un tiempo. Un manto doble de armiño y

púrpura de Alejandría cubría sus espaldas, y como el calor había hecho que

entreabriese un poco los pliegues, el ojo atónito podía contemplar una piel

más blanca que el armiño que la cubría.

El caballero estaba tan impresionado que no podía ni avanzar ni

hablar. Ella lo llamó:

—Lanval, sois vos a quien vengo a buscar. Os amo y pronto os daré

tales pruebas de mi amor que vuestra suerte será digna de envidia por parte

de ese Arturo que os desdeña y por parte de todos los reyes de la tierra.

Estas dulces palabras sacaron al caballero de su éxtasis y como un

rayo inflamaron súbitamente su corazón. Respondió a la dama que si él

lograba la enorme felicidad de obtener su amor, jamás le ordenaría una

cosa que él no cumpliera, y aseguró que sólo deseaba ya en la vida no

separarse jamás de ella.

Las doncellas entraron en aquel momento llevando magníficos

vestidos; Lanval se revistió con ellos y parecía mil veces más hermoso aún.

Pronto se sirvió la comida. El hada, pues tal lo era la hermosísima joven,

hizo que Lanval se sentase en el lecho a su lado, las doncellas servían ellas

mismas; todos los platos eran exquisitos, pero entre plato y plato había algo

que placía aún más al caballero y eran los dulces besos de su amiga, la

tierna presión de sus brazos rodeándole estrechamente. Después de la

comida, el caballero obtuvo de su dama la prueba definitiva de amor. Y, en

fin, Lanval estaba en un grado tal de felicidad que hubiera querido pasar

toda su vida en aquel delicioso pabellón. Pero cuando la tarde caía y se

aproximaba la noche, el hada le dijo:

—No puedo reteneros más tiempo conmigo. Levantaos, volved a la

corte y demostrad allí una magnificencia digna de mí. Cualquier gasto que

os guste hacer, realizadlo, pues no os faltará oro. Si alguna vez vuestro

amor me desea (y me precio de que eso no será sino en lugares en donde

vuestra amiga pueda aparecer sin enrojecer) os permito que me llaméis, y

al momento, invisible para todos los demás, me ofreceré a vuestros oíos.

Pero sobre todo os encargo que nadie pueda ni sospechar vuestra felicidad.

Exijo el secreto absoluto, y os anuncio que desde el momento en que

faltaseis a él, perderíais mi amor y no volveríais a verme jamás.

Después de estas palabras le abrazó tiernamente y le dijo adiós. El

caballo aguardaba a la puerta del pabellón. Lanval partió asombrado de tal

manera que no podía creer que aquello no fuese un sueño, y de tiempo en

tiempo miraba para atrás como si quisiera convencerse de que no había

sido engañado por una alucinación.

De retorno a Carduel colmó de presentes a los que le habían servido,

rescató prisioneros, pagó el equipo de caballeros pobres, hizo dones a

peregrinos y cruzadas, y a pesar de todo esto su bolsa siempre se

encontraba llena. Pero lo que más agradaba a su corazón era que, fuese de

día o de noche, cuando el amor le hacía desear la presencia de su amada,

ésta aparecía para colmar sus anhelos.

Pero ¡ay! que tanta felicidad fue turbada por la desgracia. Y sucedió

de esta manera:

El día de San Juan muchos caballeros se encontraban en el palacio.

Después de comer descendieron al jardín para pasear. La reina, que amaba

secretamente a Lanval, viendo a éste entre los caballeros, dijo a las damas,

como por casualidad que también podían descender al jardín. Se reunieron

con los caballeros y entre risas y alegría se organizó un baile.

Solamente Lanval se sentía hastiado y se retiró para pensar en su

amiga. Ginebra, que desde hacía mucho tiempo buscaba la ocasión de

encontrar solo al caballero, lo llamó y le habló en estos términos.

—Lanval, siempre os he estimado altamente, y mi corazón se inclina

hacia vos porque os amo. Decid, ¿no deseáis mi cariño?

El caballero amaba ya, según sabemos y era demasiado leal para

faltar a quien había recibido su fe. En fin, después de tiernas e insistentes

solicitaciones, la reina, furiosa por la frialdad de Lanval le hizo un reproche

tan terrible, que el caballero indignado le declaró que tenía una amiga, y

una amiga tan bella que cualquiera de sus doncellas era más bella que

Ginebra.

Esta respuesta humillante acabó de enfurecer a Ginebra. Se retiró a

sus habitaciones y echándose en el lecho, rompió a sollozar, lamentando

su desgracia y declarando que no saldría sino cuando el rey su esposo la

hubiera vengado de la humillación que acababa de recibir. El rey estaba de

caza. Por la tarde cuando volvió, la reina se echó a sus pies, y le demandó

venganza de un insolente que no solamente había osado requerirla de

amores, sino que como ella hubiera rehusado, la había llenado de injurias,

diciéndole que tenía una amante cuyas sirvientas valían más que la misma

Ginebra. El llanto de su esposa hizo que Arturo lleno de cólera jurase que

haría quemar o ahorcar al culpable y ordenó a tres de sus barones que

fueran a detenerlo.

Lanval había regresado a su alojamiento triste y apenado. Aunque

no hubiera nombrado a su enamorada, había, sin embargo, hablado de su

felicidad y temía que el hada se vengara de su imprudencia. Apenas entró

en su habitación, para salir de su impaciencia, llamó a su amiga, pero por

primera vez ella dejó de presentarse. Se lamentó y lloró arrepintiéndose de

su imprudencia, pero todo fue inútil, el hada no apareció. Llegaron los

barones y lo encontraron llorando, y cuando le comunicaron la terrible

acusación que pesaba sobre él, la desesperación le hizo permanecer

indiferente ante el destino que le esperaba y los acompañó sin pronunciar

palabra.

Cuando apareció delante del monarca, éste le reprochó

amargamente su felonía. Lanval hizo encendidas protestas de su inocencia,

pero confesó ingenuamente la grosería que se le había escapado en medio

de su cólera, y se sometió al juicio de la corte. Se nombraron, por

consiguiente, jueces elegidos entre los pares. Estos le designaron un día

para comparecer y le exigieron que mientras tanto presentase un fiador o

se constituyese en prisión.

Como el acusado no tenía parientes en Inglaterra, y no contaba

tampoco con sus amigos, se dirigió hacia la prisión, pero Galván, aunque

sobrino del rey, y los caballeros que estaban en el castillo, ofrecieron en

fianza sus tierras y castillos y Lanval pudo regresar a su morada. Estaba

tan profundamente afligido que los amigos que le acompañaban y que se

proponían hacerle algún reproche sobre su indiscreción, se vieron

obligados, por el contrario, a exhortar a que tuviera paciencia y recobrara

el ánimo. Fue asimismo necesario que cada día viniesen a consolar al

afligido Lanval, pues éste rehusaba comer y llamaba continuamente a la

muerte.

El día fijado por los jueces llegó por fin. Los barones se reunieron y

los caballeros que habían salido fiadores de Lanval vinieron a

representarlo; Arturo mismo quiso presidir la sesión. Instigado por su

esposa, que se encontraba presente, él mismo animó a los jueces a que

castigasen al felón. Se interrogó al acusado y después se le hizo salir para

proceder a la votación" de la sentencia. Estos bravos guerreros tenían sin

embargo, reparo en condenar a una muerte deshonrosa a un caballero tan

noble, y además extranjero. Varios pensaron que la prisión sería bastante;

otros, para intentar la salvación de Lanval, opinaron que debía instársele a

que presentara a su amiga a fin de que se la pudiera comparar con la reina

y ver si la afirmación de que se le había acusado era cierta. Pero

desgraciadamente Lanval no podía hacerla aparecer y se procedió a dictar

sentencia.

Cuando los jueces estaban ya empezando a pronunciarla se vio de

repente aparecer a dos jóvenes montadas en caballos grises. Y eran tan

bellas que todos creyeron desde luego que una de ellas era la amiga de que

tanto se había jactado Lanval. Las doncellas se presentaron delante del rey

y le anunciaron la llegada de su señora, pidiéndole alojamiento para ella.

Un instante más tarde aparecieron otras dos, de aspecto majestuoso, más

bellas aún que las anteriores; venían vestidas con briales de oro y montadas

en muías españolas. El monarca, a quien demandaron hospedaje para ellas

y para su señora, fue a conducirlas por sí mismo, y después volvió a la sala

del juicio, como si temiera que Lanval pudiera escapar a su venganza.

De nuevo los jueces se levantaron para pronunciar la sentencia. Pero

gritos de alegría y aclamaciones que oyeron los detuvieron de nuevo.

Vieron entonces aparecer sobre un caballo más blanco que la nieve a una

dama de belleza sobrenatural y divina. Llevaba un manto de púrpura gris,

iba seguida de un lebrel y tenía un halcón en la mano. Hombres, mujeres,

caballeros, burgueses y todos los que habitaban en las proximidades del

castillo la habían seguido y alrededor de ella se oía un confuso murmullo

de admiración y de elogios.

Los amigos de Lanval, no dudando que ella fuera la amiga del

desdichado caballero, vinieron agitadamente a anunciarle la buena nueva.

Lanval, sentado con el rostro entre las manos no pensaba sino en morir ya

que había perdido toda felicidad. Bajó con sus amigos y cuando vio a la

dama exclamó:

— ¡Es ella! Es ella y ahora voy a morir contento porque la he vuelto

a ver.

El monarca con toda su corte recibió a la dama. Esta dijo:

—Rey y barones, escuchadme. Arturo, yo he amado a uno de tus

caballeros, este Lanval que tan bien te había servido y al que hube de

recompensar pues tú nunca lo hiciste. Lanval me desobedeció y quise

castigarlo dejándolo ir hasta las puertas de la muerte, pero me ha sido fiel

y vengo a salvarlo y recompensarlo por su sacrificio. Y vosotros, barones,

una vez que me habéis visto, pronunciad vuestra sentencia.

Los jueces declararon que Lanval tenía razón. Entonces el hada

partió con sus doncellas. Y cuando pasó por donde estaba Lanval, detuvo

su caballo. Lanval saltó a la grupa del blanco corcel y salió con ella del

palacio.

Los bretones dicen que el hada llevó consigo a Lanval a una isla

maravillosa llamada Avalon en donde viven felices. Nadie ha oído hablar

de ellos desde entonces y yo no sé tampoco nada más.